في روايته السادسة "عندما تحين الساعة" يتتبع جيفري آرتشر حياة أبطاله بين عائلتي بارينغتون وكليفتون في الجزء الخامس من رواية "السيف أشد حدة من القلم". ومن خلال شبكة من الأحداث الروائية الصاخبة، تبدأ المشاهد الأولى من الرواية بالحكم الذي ستقرره هيئة المحلفين. فيما يتعلق بالدعوى التي رفعتها السيدة فيرجينيا ضد إيما كليفتون، وعواقب هذا الحكم في بارينغتون تشيبينج. وسنعرف أيضًا مصير كتاب أناتولي باباكوف، ومصير دار النشر الأمريكية التي يتعامل معها هاري كليفتون. وسنرى أيضًا كيف ستكون نهاية ميسي، هل ستكون رائعة مثل حياتها أم ستكون نهاية مأساوية؟ وسنرى أيضًا ماذا سيحدث لكارين، وسنتعرف على براندت، وسنعرف هل هي زبونة أم عشيقة؟