قبل عقد من الزمان، اختفت إميلي كارلينو بعد تعطل سيارتها على طريق سريع في كاليفورنيا. وكان يُفترض أنها إحدى ضحايا القاتل المتسلسل روني لي جيسوب التي لم يُعثر على رفاتها قط. وما زال الكاتب ديفيد ثورن لم يتعاف من فقدان حب حياته، أو من الشعور بالذنب لعدم وجوده لإنقاذها. ومنذ ذلك الحين، سعى إلى إغلاق القضية بأي طريقة ممكنة. بل إنه يزور جيسوب بانتظام في السجن، يائسًا للحصول على إجابات حول ساعات إميلي الأخيرة حتى يتمكن أخيرًا من دفن جثتها. ثم يلتقي ديفيد بماديسون ساتون، الساحرة والمرحة والواعية تمامًا بكل ما فقده ديفيد. ولكن ما يخطف أنفاسه حقًا هو أن كل شيء عن ماديسون، حتى قبلاتها، يشبه إميلي تمامًا. ومع تزايد مصداقية الخيال، ينمو هوس ديفيد، ويتعمق ماضي ماديسون الغامض - ويتصاعد الرعب. هل هي إميلي؟ أم مجرد شبح لا يقاوم؟ في كلتا الحالتين، فإن السؤال النهائي هو نفسه: ما اللعبة التي تلعبها؟ مهما كانت المخاطر في اكتشاف ذلك.